5.1메이데이(May Day). 1886.5.1 시카고를 중심으로 미국의 각도시에서 8시간노동을 요구하며 파업·시위를 벌였다. 시위가 고조되자 경찰은 발포했고 이에 항의하는 집회가 헤이마케트광장에서 개최됐는데, 누군가가 폭탄을 던지고, 오히려 시위주동자가 폭탄테러의 주범으로 지목되어 체포되고 사형까지 당했다. 그리고 이 사건이 노동운동을 탄압하기 위해 계획된 전형적인 조작극이라는 게 밝혀지는데는 시간이 필요했다, 늘 그렇듯이.
1889.7.14 프랑스혁명100주년을 기념하며 제2국제당(International)창립대회가 파리에서 열렸다. 이 자리에서 미국노동투쟁을 보고받고 5.1을 세계노동자들의 단결의 날로 지정하고, 8시간노동제를 목표로 이날 일제히 시위를 벌이기로 결의했다. 그렇게 해서 국제노동절, 메이데이가 시작되고 노동해방운동, 국제연대의 상징이 되었다. 1983 맑스의 서거이후에도 엥겔스 생전에는 제2국제당이 노동계급의 국제적 지도부의 역할을 제대로 수행했다.
우리나라에서도 항일시기 1924에 조선노농총연맹의 주도로 처음 시작됐고, 해방후 조선노동조합전국평의회를 중심으로 1946년부터 본격적으로 치러졌다. 그러다가 미군정과 이승만정부의 탄압으로 어용노조인 대한노총이 만들어져 1948~1958 노동절행사를 주관하다가 1957에 아예 대한노총결성일인 3.10으로, 이름도 ‘근로자의날’로 바꿔버렸다. 그후 1987노동자대투쟁이후 1989에 5.1노동절을 다시 제대로 기념하기 되었고, 1994년부터는 정부까지도 5.1로 바꾸지 않을 수 없었다. 메이데이를 통해본 코리아의 노동운동은 걸음걸음 피어린 투쟁의 연속이었다.
지금 민주노총은 지도부공백사태로 시련을 겪고 있다. 민주노총의 지도부가 제대로 서지 못하고 제역할을 하지 못하면 지난대선에서처럼 대중투쟁이 사라지고, 올상반기반전투쟁처럼 힘을 못쓴다. 당면해서 노동운동과 반전운동을 다같이 전진시키고 그 밀접한 결합을 이룩하는데서 민주노총의 역할은 결정적이다. 나아가 노동계급의 정치세력화를 이룩하기 위한 역할까지 주동적으로 담당해야 한다. 노동자들의 단결과 투쟁으로만 세상은 바뀐다. 그리고 그 단결과 투쟁은 지도부를 바로 세울 때만 가능하다. 메이데이의 역사가 보여주듯이.
조덕원
*기사제휴: 21세민족일보
